自古以來，觀湘夕照就是衡山八景之。一。觀湘洲浮臥湘江中流，四面環(huán)水，與衡山湘江大橋和下游的熬洲島連成一線。傳說觀湘洲是金水牛的化身。相傳這頭金水牛原來在洞庭湖里，一天晚上湘江河水猛漲，一位神仙坐在縣城南的竹頭碼頭垂釣，神仙把泥巴做的釣鉤拋到江心，洪水把釣鉤一下沖到了洞庭湖。午色時分，神仙感到釣鉤有點顫動，一拉釣，手感很重，知道是釣到金水牛了，于是忙收鉤，將金水牛一路逆流拖來衡山，快拖到縣城時，雞鳴破曉，金水牛便化作了一座洲。不管江水漲多高，洲總是平浮水面，不被淹沒。

    觀湘洲位于域北湘江主航道西側(cè)，距縣城5公里，總面積為二百余畝，洲上樹木繁茂，百年以上的大樹隨處可見，冬暖夏涼，原為優(yōu)質(zhì)柑桔和多種經(jīng)濟作物的重要基地，經(jīng)過開發(fā)，現(xiàn)已發(fā)展成為娛樂休閑、游泳、垂釣、避暑的旅游勝地。

    洲上原有文峰寶塔和文峰書院。登塔縱觀湘江景色，逆流南向，靜影沉碧，讓人心曠神怡，洲名因此而得。可惜這兩座古建筑在1938年已被日本飛機炸毀。

    每年夏秋季，您若攜伴而至，仿佛走進了另一個天地，這里沒有城市喧囂，是最得意的世外桃源。黃昏時，站立洲上，極目湘江，賈舶帆懸，鷗浴平沙，夕陽斜輝，染得滿江龍鱗波光。好似置身于原龍之上，若飛若騰，逍遙如仙。故衡山近郊八景中有“觀湘夕照”之譽。